Le vermeil

Le Vermeil n'est pas un alliage mais simplement de l'argent recouvert d'or par placage (avec un titre minimum de 750/1000 pour le placage et de 800/1000 pour l'argent). Il est considéré comme un métal précieux, à ce titre objet de réglementations douanières.

Les premiers objets en vermeil furent réalisés par les Incas à l'aide de procédés particulièrement élaborés. C'est en France au début du XVIIIe siècle que la technique du vermeil se développe. Sa production a ensuite été arrêtée en raison de la toxicité du mercure nécessaire à sa production. De nos jours, un procédé de placage par électrolyse a remplacé l'ancien procédé.

Autrefois très utilisé en coutellerie et en bijouterie pour sa résistance, il a été abandonné à cause de son prix de revient trop élevé. La Maison blanche dispose cependant d'un service de table en vermeil, exposé dans sa salle vermeil.